El término glaucoma se refiere a un conjunto de enfermedades que afectan el ojo provocando pérdida gradual y progresiva de la visión. Inicialmente, solo afecta a la visión periférica por lo que no se producen molestias visuales; de hecho, se calcula que entre la mitad y dos tercios de los pacientes con glaucoma no saben que lo tienen.

La pérdida de visión es el resultado de daño en el nervio óptico, que representa un cable encargado de transmitir la información desde el ojo al cerebro, donde se producen realmente las imágenes que vemos.

Inicialmente se pensaba que la presión intraocular (PIO) era la única causa del glaucoma, pero hoy se cree que la PIO es un factor de riesgo importante aunque no el único, pues personas con la PIO normal también pueden desarrollar glaucoma.