Los más comunes son el glaucoma primario de ángulo abierto (sin causa conocida) y el glaucoma de ángulo cerrado. Al hablar de ángulo, nos referimos a la parte del ojo a través de la cual sale el humor acuoso (líquido).

El ojo constantemente produce humor acuoso y el equilibrio que hay entre lo que se produce y lo que se drena determina el nivel de la presión intraocular.
 
El ojo constantemente produce humor acuoso y el equilibrio que hay entre lo que se produce y lo que se drena determina el nivel de la presión intraocular.

En el glaucoma de ángulo cerrado, el iris (o parte de color del ojo) obstruye el ángulo limitando el drenaje del humor acuoso del ojo, elevándose así la presión intraocular. En el glaucoma de ángulo abierto, este no está obstruido por el iris y la presión se puede elevar por otras causas.